2001年世界乙醇年產量達314億升，其中近200億升為燃料乙醇，約占乙醇總量的63％。各大洲的產量分別為：美洲205.7億升，歐洲41.5億升，亞洲5.3億升，非洲5.3億升，大洋洲1.8億升。不難看出，美洲在乙醇的生產上仍然是世界乙醇生產的領頭羊，同樣在將木質素纖維質轉化為燃料酒精的研究、生產和應用方面，巴西和美國也走在了世界的前列。在美國，政府積極鼓勵燃料酒精的生產和使用。在政府的大力倡導下，酒精燃料在美國的燃料市場上的份額已達到8%。1998年10月第一家商業性轉化纖維質為酒精的工廠由BC International在路易斯安那Jennings開始破土動工，該廠以蔗渣和稻殼為原料，年產酒精20×106加侖。　　
       1998年的12月，美國路易斯安那州的一家名為國際生物燃料的公司，宣布他們將利用申報了的專利技術，以纖維質為原料大規模生產酒精，預計年產量為2500kt。除此之外，加利福尼亞和紐約用城市垃圾生產酒精的建廠計劃亦在進行中；在巴西，酒精工業是國民經濟的支柱，他們利用榨汁后的蔗渣發酵燃料酒精。　　

       到目前為止，巴西所產汽車90%采用酒精燃料發動機，全國一半多的交通工具使用的是酒精燃料。日本的研究者對纖維素的酒精發酵也作了大量的研究，日本通產省從1980年起制定了生物質燃料化的七年研究開發計劃，并設置了生物質研究委員會，經費預算總額為260億日元，其中技術開發費用達124億日元。