由木質素纖維的組成和結構可以知道，影響纖維素糖化分解的主要因素有木質素和半纖維素的保護作用，纖維素的結晶度、聚合度、有效比表面積、內部孔隙大小及分布等，要直接對纖維素進行糖化水解或生物轉化是相當困難的。

因此，無論采取何種工藝分解利用纖維素，都必須首先對纖維素原料進行預處理，其目的是降低纖維素的聚合度、結晶度，破壞木質素、半纖維素的結合層，脫去木質素，增加有效比表面積。常用的預處理方法可分為物理法、化學法、物理化學結合法和生物法4大類。　　。　　
常用于降解木質素的真菌是木腐菌，通常是白腐菌、褐腐菌和軟腐菌，其中軟腐菌的木質素分解能力很低，褐腐菌只能改變木質素的性質，而不能分解木質素，只有白腐菌分解木質素的能力較強。用白腐菌預處理纖維素較省能，還可以得到有價值的副產物——SCP（單細胞蛋白)，成本低，經濟效益好，并且由于反應條件溫和，副反應和抑制性產物少。但生物法處理時間長，而且白腐菌除分解木質素外，還產生分解纖維素和半纖維素的纖維素酶和半纖維素酶，處理的同時也造成木質素纖維的損失，因此必須分離或選育木質素氧化酶活性高，而不產生纖維素酶、半纖維素酶的菌種。